新潟水俣病、闘い今も　確認から５０年、責任の所在求め

　四大公害病の一つ、新潟水俣病が今春、公式確認から５０年を迎える。患者として認められることなく、感覚障害などに悩む被害者は今も少なくない。「政治決着」という節目があっても、手足のしびれなどに苦しみ、法廷で被害を訴え続ける人がいる。２３日、新潟地裁で判決を迎える。

　夕飯の支度が終わろうとした時のことだった。新潟市内に住むある女性は、ごはんをよそい、家族へ茶わんを渡すと、家族の表情が変わった。「指から血が出ているよ」。慌てて見ると、刃物で切ったような傷があった。指摘されるまで、気がつかなかった。

　痛みを感じにくくなるほど、指先の感覚が鈍くなったのは、ここ数年。だが、手先の違和感は小学生の時からあった。４０代になると、違和感はしびれへと変わり、しびれは足にも出るように。最近は足の指にけいれんのような症状もある。耳鳴りや頭痛もひどくなった。「見た目は健康そのもの。苦しみをわかってもらえないことが苦しい」