熊本城の頬当御門前で咲いたソメイヨシノ＝２１日午後６時ごろ、熊本市中央区（大倉尚隆）

　熊本地方気象台は２１日、桜（ソメイヨシノ）の開花を宣言した。平年より２日早く、昨年より１日遅い。２８～３１日と見込まれる満開に向け、県内は各地で春色に染まっていく。

　同気象台によると、熊本市西区の古町小にある標本木で５輪の開花を確認した。熊本市の平均気温は２月が平年並み、３月上旬は平年以下だったが、１７日から一気に上昇。開花を促したという。

　２１日も県内は高気圧に覆われて日差しが強まり、各地の最高気温は４月上旬～下旬並みの暖かさ。熊本市は平年より４・５度高い２１・１度となった。熊本城では観光客らが頬当御門や行幸坂などで桜の木を見上げ、ちらほらと咲き始めた花を写真に収めていた。

　２２日も好天に恵まれ、熊本市は１９度の見通し。（石貫謹也）