＜訃報＞今江祥智さん８３歳＝児童文学作家、「ぼんぼん」

今江祥智さん＝２０１２年３月３０日、森園道子撮影

　「ぼんぼん」「優しさごっこ」などの作品で児童文学に新境地を開いた童話作家の今江祥智（いまえ・よしとも）さんが２０日、肝臓がんのため死去した。８３歳だった。通夜は２２日午後７時、葬儀は２３日午後２時、京都市東山区五条橋東３の３９０の公益社中央ブライトホール。喪主は妻栄里子（えりこ）さん。

　大阪市の商家に生まれた。同志社大時代に仏の作家、ロマン・ロランに傾倒。名古屋市の中学で英語教師を務め、福音館書店や理論社での児童書の編集者を経て、創作を始めた。多感な少年の目を通して戦争を描いた「ぼんぼん」（１９７３年）で日本児童文学者協会賞、「兄貴」（７６年）で野間児童文芸賞。自らの離婚と娘との２人暮らしを題材にした「優しさごっこ」（７７年）は後にＮＨＫでドラマ化され、離婚を描いた児童文学のはしりとされた。８１年、児童文学誌「飛ぶ教室」の創刊にかかわり、後進育成にも力を入れた。８８年に「ぼんぼん」「兄貴」「おれたちのおふくろ」「牧歌」の自伝的４部作で路傍の石文学賞を受賞した。

　翻訳者としても知られ、関西弁の絵本「ぼちぼちいこか」（８０年）はロングセラーとなった。毎日新聞（大阪本社版）では童話「ゆきねこちゃん」（２００１年）「エプロンくまさん」（０７年）を連載した。

　代表作に「ぼんぼん」（日本児童文学者協会賞）、ＮＨＫでドラマ化された「優しさごっこ」、「兄貴」（野間児童文芸賞）、「でんでんだいこ　いのち」（小学館児童出版文化賞）など。１９８８年に「ぼんぼん」「兄貴」「おれたちのおふくろ」「牧歌」の４部作で路傍の石文学賞、２００８年にエクソンモービル児童文化賞を受賞した。

　◇児童文学の枠を広げた功労者

　児童文学作家のひこ・田中さんの話　今江さんはそれまでの児童文学がなかなか取り上げなかった素材やテーマを積極的に扱った作品を評価し、また自ら生み出し、児童文学の枠を広げた功労者だ。後に続く我々に「自由に書いていいんだ」というメッセージをくれた。