【ヤクルト】バレ、真中監督に昇格直談判

　昨秋の左アキレスけん手術からの復活を目指す、ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３０）が、早ければ２７日のイースタン・日本ハム戦（神宮）でＤＨ（指名打者）で実戦復帰する。１９日、２軍の戸田球場を視察に訪れた真中監督に現状を報告。指揮官は「良ければ、神宮での試合の時から（試合出場が）あるんじゃないかな」と話した。

　決死の直談判だった。指揮官の元に駆け寄った大砲は「バッティング、イチグン（１軍）コンディションダヨ」と片言の日本語で状態を報告。さらに「オネガイシマス。ライト、セマイカラダイジョウブ」と１軍復帰を猛烈アピールした。

　とはいえ、実際は「まだ６０％」で軽いランニングができる程度。それでも、１８日に受けた検査結果が良好だったこともあり、これからリハビリのペースを上げ、来週にはベースランニングを再開する予定だ。この日は右翼でノックを受けるなど、守備練習も始めている。

　指揮官が１軍復帰の目安に設定しているのは４月中旬。「自分が『出られる』と自信があった時に行くよ」と助っ人砲。バレ砲の復帰が近づいてきている。（井上　信太郎）