夕刊編集部の安倍樹です。

　私が宮城野幸町と聞いて思い出すのは、東洋製缶です。外壁にパイプの這った工場が、工場らしくて（？）印象的でした。その跡地にできたのがイオン幸町店ですね。
　
　さて、私が伺ったのは、そのイオンの少し西側向かいにある「御菓子老舗ひろせ」さん＝地図①＝です。『笹ゆべし』が有名で名前は存じていたのですが、本社が幸町だとは知りませんでした。



　　↓こちらが入り口、ダイシン幸町店が目印です


　社長の広瀬雅友さん（49）にお会いしました。

　1909（明治42）年から続く店です。青葉区一番町、今の金港堂書店の向かい辺りが創業の地ですが、仙台空襲で店舗が焼失。宮城野区東仙台に店と工場を移したそうです。
　「東仙台から幸町に移ったのは2004年です。父（孝一さん）は『うちは一番町にあったんだ』が口癖で、少しでも街中に近いところに移転しようと、父に内緒で計画していたのです」。ところが、幸町店オープンの1週間前に孝一さんが急逝。「移転を伝えられなかったこと、寅（とら）年なのにジャガー（イギリスの高級車）に乗せてやれなかったことが、心残りです」。ユーモアにくるんで話してくれました。

　100年以上の歴史があるのですが、空襲で資料が全て焼けてしまい、商いの詳しい歴史などは分からないそうです。「一番町の店を写した古い写真が1枚あって、それには『ゆべし　きんつば』と書いた看板が写っていました。それらを作っていたのでしょうが、その程度しか分かりません」
　広瀬さんは4代目ですが、店名に「老舗（しにせ）」とあるのが引っかかっていたそうです。「まあ、100年たったのでようやく『しにせ』と呼べるかな。ちなみにウチは『ろうほ』と読みますので、お間違いなく」。そうなんですか！

　店に隣接する工場で、上生菓子を含め40種類ほどの和菓子を作っています。

　　↓はい、その一部


　笹の形をして、中に黒みつを入れ、てっぺんにクルミを載せた『笹ゆべし』が有名ですが、主力は、ずんだ商品だそうです。

　　↓こちらですね


　「ずんだをお菓子に加工したのは、宮城県内で恐らくウチが最初だと思いますよ」。というのは、ずんだ餅は時間がたつと硬くなってしまいます。作った日しか持たないのですが、いつでもずんだを食べたいというお客さまの要望に応えるため、中にずんだを入れたまんじゅうを新たに作ったそうです。これは4代目のアイディアです。

　　↓右がずんだまんじゅう、左は笹ゆべし


　　↓まんじゅうの輪切り


　さらに、創業100年を記念して広瀬さんが考案したのが、キャラクター「すんだ饅頭ちゃん」。めんこいでしょ？　お店で求めることができます。後の袋からあんこが出る仕掛け。このあんこ、写真のものは豆ですが、ハートもあるとか。「ハートが出たら、幸せになれる！　と言ってます」と、広瀬さんは笑って教えてくれました。

　　↓ずんだ饅頭ちゃんのストラップです。ぷにぷにしてます


　さて、広瀬さんのポリシーは「愛される店になる」です。
　それは材料選びに表れています。あんこに使う小豆は、北海道産の2等。1等はほぼ流通されていないので、2等が事実上の最上級。その中でもホクレンものと呼ばれる豆を使っています。上生菓子は189円、まんじゅう類は105円です。安過ぎると思うのですが…。
　「イチゴ大福とか、生どらやきとかが流行したことがあったでしょ。でも、ウチは乗らなかった。いや、見向きもしなかった。『ひろせでなくちゃ』と言ってくれるお客さんが多いのです。これまでの味を守りつつ、時代の変化に対応した新しい和菓子を提案する。そして愛される店でありたいのです」

　　↓特大ずんだ饅頭ちゃんを持った広瀬さん。本来は『づんだ』という表記を『ずんだ』としたのも、ひろせが「最初ではなかろうか」と言います。なぜ『ず』に？　「仙台弁はなまってっから（笑）」。んだね！



　ひろせの和菓子は、本店の他、仙台駅ビルのエスパル地下1階、青葉区の百貨店・藤崎の地下1階、仙台空港の売店、東北自動車道の長者原サービスエリア（下り線）でも販売しています。

　御菓子老舗ひろせ　仙台市宮城野区大梶2-11　022(297)3331
　午前9時30分〜午後6時30分　元旦のみ休み