サイクロン直撃したバヌアツ　首都の９割の家屋が崩壊…訪日の大統領「最悪の事態」

　【シンガポール＝吉村英輝】非常に強いサイクロン「パム」が１３日から１４日にかけて南太平洋の島国バヌアツを直撃した。人口約４万４千人の首都ポートビラの家屋の９割が甚大な被害を受けたとの情報もある。首都以外の島々の状況把握も大幅に遅れており、同国は非常事態宣言を出した。ロンズデール大統領は１５日、「最悪の事態だ」と述べて国際社会に大規模な支援を要請した。

　ロイター通信は１５日、少なくとも１０人の死亡が確認されたと伝えた。また、国連の会議に出席するため仙台市を訪れているバヌアツ赤十字社社長は、首都以外での死者数は４０人を超えるとの未確認情報を明らかにしており、死傷者数は大幅に膨らむ恐れがある。

　バヌアツは８３の島からなり、うち６０余りの島に２６万人が住む。１５日には先遣隊や救援物資を積んだニュージーランドの輸送機が現地に到着し、国際的な支援が始動した。

　サイクロンの風速は一時８０メートル以上に達し、現地からの映像では多くの住宅の屋根が飛ばされている。停電と通信障害で他の島々との連絡が途絶えているという。