藤原学思
2015年3月14日19時52分
東武伊勢崎線・竹ノ塚駅（東京都足立区）近くの踏切で４人が死傷した事故から１５日で１０年を迎える。母を亡くした加山圭子さん（５９）は、ほかの踏切事故の遺族らとともに、事故の根絶や調査のあり方を問い続けてきた。「なぜ母が死ななくてはならなかったのか」。その疑問が加山さんをなお突き動かす。
今月１日、横浜市の自宅にいた加山さんに、知人からメールが届いた。「竹ノ塚の踏切で事故があったみたいだよ」。母、高橋俊枝（としえ）さん（当時７５）が２００５年に亡くなった踏切で、車が電車と衝突し、男性運転手が心肺停止――。胸騒ぎが治まらなかった。
月に１度ほど、今は誰も住まぬ実家の掃除をするため、竹ノ塚駅を訪れる。踏切に立ち、母の笑顔を思い浮かべて話しかける。
「工事、進んでるよ」
「開かずの踏切」として知られてきた。朝のラッシュ時には最大５８分間、閉まったままになる。母の事故前から高架化を求める地元の声は強かった。
事故から７年半後の１２年１１月、区が主体となって１・７キロの区間で高架化工事が始まった。総事業費は約５４０億円。国２４０億円、区１１０億円、都１００億円、東武鉄道９０億円を負担する。５本の線路のうち下りの急行が走る線路は来年４月ごろ、ほかの４本も２１年３月までに高架化される予定だ。
あの日、母はクリーニング店で、結婚５０年を迎えたばかりの父の冬物を受け取った帰りに事故に遭った。準急電車は時速９０キロで自転車ごと母をはね飛ばした。
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