芝居作る楽しさは格別

舞台中心に「幸せな日々」

結婚して幸せな毎日を送る扇ひろ子さん。男性ファンを魅了した美しさは今も健在だった

　“小股（こまた）の切れ上がったイイ女”は健在だった。スラリとした粋な女性をこう呼んだものだが、扇ひろ子さん（55）が歌手としてデビューして２、３年のころは、まさに“小股の切れ上がった女”の表現がぴったりで、男性ファンを魅了した。

絶頂期には女優業も大当たり

　その超人気ぶりを買われて映画界にも進出。大映が江波杏子の“女賭博師シリーズ”、東映が藤純子（現・富司純子）の“緋牡丹博徒シリーズ”が大ヒット。そこで日活が扇さんを大抜てきし“昇り竜シリーズ”で対抗した。映画は10本製作され、いずれも大当たり。日活のドル箱となり“斜陽日活”を助けたこともある。歌手・扇の演技は全くの未知数だったが「扇さんの人気は藤、江波さん以上のものだった」（当時の日活の宣伝マン）。１９７１年（昭46）には日活映画「闇の中の魑魅魍魎」に主演、カンヌ映画祭に女優として参加した。

　このころから「殺人的なスケジュールでした。本当に寝る間もなく、朝から深夜まで映画、ステージ、テレビ、キャバレー回り。一体、自分が何をしているのかも分からなかった」と扇さん。ハスキーな声で昔のことをしゃべり出した。

殺人的なスケジュール…ついに“恋人”と逃避行

　そんなさなか、大胆にも“恋人”と逃避行、仕事先を慌てさせたこともあった。そして貼られたレッテルが「レズ歌手」「スキャンダル歌手」だった。

日活映画「昇り竜鉄火肌」の主題歌「仁義」（１９７７年）のジャケット写真。この色気が男性ファンを魅了した

　「私は女ばかりの高校を卒業しているので、女同士が愛し合うことには、抵抗はありませんでした。ただ“恋人”と逃げたというあの事件は、世話になった人に頼まれてやった行動。まだ支障があるので詳しくは言えませんが、あんな大問題になるとは思いませんでした。レズなんてくだらないこと。でも、寝る間もなく、自分を見失うようなスケジュールから逃げたかったことも事実です」と淡々と振り返る。

　72年にはコミックバンドで人気のあった鹿島密夫と結婚、世間をアッと言わせたが、76年に離婚した。現在はというと「10年前に結婚したんですよ。いい人にもらってもらいました。今は幸せ」とノロケたあと「主人です」とオフィス扇ひろ子プロの
田辺秀昭代表（45）を紹介してくれた。10歳年下、口数の少ない二枚目だった。

事務所代表の夫と二人三脚

　「いい人にもらってもらい、幸せな毎日」という扇さんは、ご主人で、オフィス扇ひろ子プロ代表の田辺さんと二人三脚で舞台、企業のパーティーやショー、テレビ出演などを中心に仕事をこなしている。

　今年で芸能生活36年目を迎えたが、いま力を入れているのが舞台。映画で演技することの楽しさを知った扇さんだけに「出演者と一緒に芝居を作っていく楽しさは格別」という。

71年には女優としてカンヌ映画祭に参加した。女優の岸恵子さん（右）と談笑する扇さん

　「昔と比べるとちょっと肥えましたが、体型はほとんど変わっていないの。子供もいませんからね」。健康の秘けつは「別にこれというものはありませんが、ノドに悪いタバコを止めたし、お酒も随分いきましたが、今は深酒はダメ。ワインならボトル半分くらいを、楽しみながらゆっくりと飲むようにしているんですよ。それに規則正しい生活が一番です」と笑う。酒豪で鳴らした扇さんとは思えない言葉だ。

　「最近はいい曲を作っても、なかなか宣伝する場や媒体がないですね。歌謡界にとっていい時代ではないから、昔のようにヒット曲が出ない。若い人たちはかわいそうですね」と日本歌手協会の理事らしい言葉。

　「仕事は別に選ばないんですが、自分にあったものなら引き受けます。やってみたいのはテレビや映画。キリッとした飲み屋の女将役なんかいいですね。でも、映画から来るイメージって怖いですね。日活映画の役柄から、今でも気が強くって、冷たい女のように思われていますが、そうでもないんですよ。見た目よりも強くないし、情にはもろい。だから、人にだまされることも多かった。でも、ひとりっ子だったから、人の面倒は良く見ましたね」としんみり話す。

　女優・高田美和とは歌手デビュー以来の親友。「妹みたいなもんで、美和の結婚、離婚の相談にも随分のりました。美和と電話で話し出したら３、４時間はすぐ。受話器持ったまま寝たこともたびたび」と笑い飛ばす。

　芸能生活36年目。「ファンってありがたいですね。いろんなことがありましたが、いまでもショーなどを開くと、遠方にもかかわらず駆けつけてくれ、“ひろ子”って、応援してくれるんです。そんなファンに何かお返しをしたいですね。大きなステージで歌とお芝居が出来たら最高。必ず実現させます」と約束した。

「深川情話―」各地で大モテ

　扇ひろ子さんが力を入れているのがお芝居の「深川情話　恋ひとひら」。深川芸者を主人公にした世話物で、高田美和、金田賢一、平浩二、三善英史、吉田三奈らが出演。これに懐かしの歌謡ショーがセットされている。

　「今年は関東を中心に東北などを巡演したんですが、各地で大モテ。まだ、日時は決まっていないんですが、来年は関西でもやれそうなんですよ。ぜひとも大阪でやりたいんです」と扇さん。