ソメイヨシノ元祖「上野に」　千葉大、遺伝子解析し推定

　ソメイヨシノは東京・上野公園にある１本が原木となり、全国に広まったと考えられる、とする遺伝子解析などによる研究成果を千葉大のチームがまとめた。接ぎ木で増やされ、全ての木がクローンであるソメイヨシノ。謎とされる起源の解明につながる可能性がある。

【写真】ソメイヨシノの原木の候補とされる木。左に見えるのが小松宮親王像＝東京・上野公園

　原木の候補は、上野動物園の表門に近い「小松宮親王像」の北側にある。一帯は江戸時代から桜の名所で知られ、親王像の場所は寛永寺の鐘楼だった。コマツオトメという桜の原木と判明した木もあり、千葉大の中村郁郎教授（植物分子遺伝学）が以前から付近の木を調べていた。

　中村教授らは今回、親王像を囲むソメイヨシノとコマツオトメ各１本、エドヒガン系５本の計７本の遺伝子の型を調査。７本は同じ親木から生まれた「きょうだい」だと判明した。

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