「卒業後も支援続ける」たかみな、総監督最後の３・１１に釜石訪れ決意

　東日本大震災から４年を迎えた１１日、ＡＫＢ４８グループが被災地の岩手、宮城、福島の３県に分かれて無料招待のミニライブを行った。総監督の高橋みなみ（２３）は、２０１９年のラグビーＷ杯の開催地に決まった岩手・釜石市を２年ぶりに訪れ、メンバーのサインを記したラグビーボールを贈呈。東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場など全国４カ所の劇場でも特別公演が行われ、被災地に思いをはせた。

　ラグビーＷ杯開催の吉報に沸く釜石に、ＡＫＢが復興のエールを届けた。

　高橋ら８人のメンバーは、昨年３月に開店した真新しいショッピングモール「イオンタウン釜石」でミニライブを開催。親子連れら１０００人を喜ばせた。

　２年前の「３・１１」にも釜石を訪れた高橋は「釜石が前に進んでいることを感じられた。Ｗ杯は地元の人の活力になる」と笑顔を見せた。

　今月２日にＷ杯開催が決まったばかりの釜石は、日本選手権で７連覇した新日鉄釜石を前身とするクラブチーム「釜石シーウェイブス」の本拠地であるラグビーの街。Ｗ杯に向けて市内に新スタジアムを建設する予定で、釜石にとって復興への希望となっている。

　訪問メンバー８人もＷ杯開催を記念し、祝福の気持ちをラグビーボールに込め、同市に寄贈する予定だ。移動中、１つのボールに全員でサインし、高橋が「釜石市のみなさんへ　ラグビーワールドカップ開催地決定おめでとうございます！！」としたためた。

　２０１１年５月から毎月欠かさず被災地を訪問する活動はこの日で４７回目を数え、震災の日に訪れるのは３年連続。今年は釜石をはじめ、計４８人のメンバーが３県６カ所に分かれ、復興支援曲「掌が語ること」など１４曲を歌唱。震災発生時刻の午後２時４６分にはそれぞれの場所で黙祷（もくとう）、献花を行った。

　１２月にＡＫＢを卒業する高橋は「３・１１」に総監督として被災地を訪れるのは最後になるが、「ＡＫＢ４８に残っている間はＡＫＢ４８として、卒業後は高橋みなみとして支援活動を続けたいです」と宣言。「（被災地訪問は）５０回、１００回と続けてほしい。私が抜けても、メンバーには、ＡＫＢの伝統というか『東北へ行くぞ』ということをこれから入ってくる子たちに伝えてほしい」。ＡＫＢの復興支援にノーサイドはない。