福島第一原発 廃炉工程の現状と課題

3月11日 6時31分

このうち、最も作業が進んでいるのが４号機です。事故当時は定期検査中で原子炉の中に核燃料はなく、使用済み燃料プールにあった１５３５体の核燃料も、去年１２月までにすべて取り出されました。しかし、それ以外の３基では遅れが懸念されています。

１号機では、核燃料の取り出しに向けて、建屋を覆うカバーを解体して散乱している大量のがれきを取り除く必要がありますが、放射性物質が飛び散る恐れがあるため、対策に時間がかかっています。東京電力は、燃料プールからの取り出し開始を２年遅らせて平成３１年度、溶け落ちた核燃料の取り出し開始を５年遅らせて平成３７年度とする方針です。

２号機は、建屋内の汚染がひどく、核燃料を運ぶクレーンなどの設備をそのまま使うのは難しいとみられていて、東京電力は２年後までに具体的な方針を決めるとしています。

３号機は、建屋の除染が進められていますが、計画どおりに放射線量が下がらず、追加の除染を行っていて、今後の工程に影響が出る可能性があります。

別の課題もあります。１号機から３号機までの３基は、強い放射線のためにロボットでさえ格納容器や原子炉に容易に近づけず、今も溶け落ちた核燃料がどこにあるか分かっていません。このため、１号機では２月から物質を通り抜ける性質を持つ「ミューオン」と呼ばれる素粒子を利用して、建屋の外からレントゲン写真のように原子炉や格納容器を透視する取り組みが始まっています。また、格納容器の中を調査するロボットの開発も行われていて、今後、本格的に溶け落ちた核燃料の調査が進められることになっています。

さらに、溶け落ちた核燃料の取り出し作業も課題は山積しています。現在の工程表では、強い放射線を遮るため、１号機から３号機までの格納容器の損傷している場所を補修したうえで内部を水で満たし、水中で核燃料を砕いて回収する計画となっています。しかし、格納容器のどこが損傷しているのかは今も分かっていないため、補修に着手する見通しは立っていません。原発事故から４年。４０年かかるとされる廃炉工程の１０分の１がすぎたことになりますが、現場では強い放射線に阻まれ、廃炉工程の難しさが改めて浮き彫りとなっています。