【震災から４年、一歩一歩】（２）ラグビーＷ杯に釜石から代表選手を

　津波で大きな被害を受けた岩手・釜石市。かつてラグビー日本選手権７連覇を達成した新日鉄釜石の本拠地でもある同市は、震災から４年の今、１９年ラグビーＷ杯日本大会の開催地に選ばれ、新たなスタートを切ろうとしている。同クラブの後身でトップイーストリーグ（２部）に所属する釜石シーウェイブスの三浦健博ヘッドコーチ（３８）は、現役時代から釜石で過ごしてきた。被災地でのＷ杯開催へ新たな選手を育てようと今、意気込んでいる。

　三浦コーチが「３・１１」を振り返った。「職場（新日鉄住金）にいたのですがドーンという衝撃が来て、すぐに電気が消えました。どうやって外に出ようか、と思ったのが最初でした」。釜石市は震災で、８８８人の死者と１５２人の行方不明者を出し、３０００戸近くの家屋が全壊する被害を受けた。停電と断水は数日続き、その間は海から離れていたシーウェイブスのクラブハウスで、部員やその家族ら約３０人で共同生活した。寒さはたき火でしのいだ。

　岩手・大槌町出身の三浦コーチは、釜石工高（現釜石商工高）を経て、９５年に新日鉄釜石ラグビー部に入部。震災では地元の親戚１人、友人１人を亡くした。チームの指揮を執るのは昨年からで、当時はまだ現役選手。津波の被害に「もうラグビーはできないんだろうな」と絶望感を味わった。

　被災後には全国から支援物資が届いた。フランスから届けられたものもあったという。「自分たちだけでは使えないので」と食料、寝具、衣類などを大型バスに積み込み、避難所を回った。帰りは子供たちを乗せクラブハウスへ戻る。「体を動かせなくてストレスもたまっていたと思うし、大きなお風呂に入れてあげたかった」とラグビー教室後に湯船を開放し炊き出しのカレーライスを振る舞った。

　練習グラウンドは支援物資を運ぶヘリコプターの発着場となった。５月に練習を再開してからもヘリが到着する度に、トレーニングをストップした。あれから４年が経過した今季は、悲願の１部昇格へクラブ初となる入れ替え戦に臨み惜しくも敗れた。「ガレキはなくなったけど、復興の進みは遅いと感じる。岩手に元気を出してもらうため、少しでもいいニュースを届けたいですよね」。チームに関わって２０年、常に考えるのは地元への感謝の気持ちだ。

　４年を迎える３月。４年後のＷ杯で釜石は開催地に選ばれた。新たなスタートとなる節目を迎えた。ただ、課題も残る。全国１２会場の中で唯一、スタジアムが未完成なのだ。建設費は約２７億円といわれ、市民の中には「そんなことにお金を使うより、被災者のために使ってほしい」という意見もある。

　三浦氏は「我々もＷ杯との相乗効果で盛り上がっていきたい。１９年にはクラブから代表選手を送り込めたら」。ラガーマンとしてラグビー熱の高まりで復興を後押しする。

（鈴木　文人）