写真・図版出発する列車に手を振る山崎勝己さん（手前）と息子の幹人さん＝１０日午前９時２分、大阪市淀川区のＪＲ新大阪駅、竹花徹朗撮影

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　山陽新幹線は１０日、新大阪から博多まで全線開業して４０年を迎えた。これまでに２４億人を運んだ西日本の大動脈だ。ＪＲ新大阪駅で開かれた記念出発式には、４０年前の一番列車の運転士と、その後を継いだ息子が参加した。

　１９７５年３月１０日、広島発東京行きの一番列車「ひかり１５８号」を運転した山崎勝己さん（７４）＝広島市安佐北区＝と、長男でＪＲ西日本大阪新幹線運転所長の幹人さん（４４）。並んで記念のテープにはさみを入れた。勝己さんは「懐かしさとうれしさで思わず涙が出ました」と目を潤ませていた。

　４０年前。勝己さんは一番列車の運転を２日前に告げられた。盛大な式典に見送られ、緊張しながら新大阪まで走行。５秒早く着いたが、「うまくいった」と思った。新幹線の運転は９６年まで約２５年続け、「目を閉じていても、時間やカーブの傾きでどこを走っているか分かる」と自信を見せる。

　幼い頃の幹人さんにとっては、乗務の都合で２日に１日は家にいない父だった。体調管理にうるさく、夜に騒ぐと「明日仕事が早いから早く寝ろ」と怒られた。後を継ぐつもりはなく、ＪＲに入ったのも車両整備に興味があったからだ。

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