【ＢＯＸ】村田「殴って倒したる」初の世界ランカー戦で原点回帰

　ロンドン五輪金メダルで、ＷＢＣ世界ミドル級７位の村田諒太が「度胸試し」の初の世界ランカー戦に挑む。５月１日のプロ第７戦（東京・大田区総合体育館）でＷＢＯ世界同級１４位ダグラス・ダミアオ・アタイデと対戦することが９日、発表された。原点回帰の攻撃ボクシングで２戦連続の判定決着の鬱憤（うっぷん）を晴らす。ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者の三浦隆司は、元世界王者ビリー・ディブを迎えた４度目の防衛戦で「一発回答」を宣言した。

　荒ぶる魂で立ち向かう。村田は「勝負の年」と位置づける２０１５年の初陣へ「自分の強みは気持ちで、汚いことをやってでも勝ってやろうというのが自分の本性。ジャブを突いて逃げたりせず、本来のボクシングをしたい。『殴って倒したる』と思っている。いい根性試しになる」と熱弁。決意がにじみ出た。

　初の世界ランカーとの一戦を「世界にどこまで近づいているかが分かる」と世界王者への試金石と意味づける。昨年９、１２月の試合は２戦連続の判定勝ち。プロのキャリアが浅いホープにとってジャブや脚さばきの小技なども駆使し、首尾よくフルラウンドをこなした経験は貴重。「この２試合でいろいろと勉強したと思う」（帝拳ジム・浜田剛史代表）と一定の評価は得た。

　だが本人は「『プロは一発をもらったら終わり』と注意を払い過ぎ、テクニックに走っていた」と迫力ある突進と剛腕でなぎ倒す、持ち味が消えていることに気づいた。昨年１２月の６戦目後、関係者を中心とした食事会で見知らぬ高齢の女性から「判定で“引き分けた”のね」と言われた。それだけに、もどかしい思いもある。

　２０１３年８月のデビューから１年半。「今までやってきたものを否定するつもりはない」と実戦で得たキャリアを着実に上積みしている。今年に入り、フィジカルトレの強度も上げ、肉体的にも充実感がある。

　今月下旬に海外からパートナーを招き、スパーリングを開始する。今年末の世界挑戦を見据える村田は「自分は今まで前に出て勝ってきた」。闘争本能を再び目覚めさせていく。（飯塚　康博）