国内初の全館飲食店ビルとして、７７年間にわたり親しまれてきた東京・有楽町の「ニユートーキヨー」数寄屋橋本店ビル（東京都千代田区）が、再開発事業に伴って８日に閉館する。半世紀以上も同社に勤め、定年後の今も１階入り口で案内係を務める石井司郎さん（７４）も、感慨深くその日を迎える。

　◇国内初の全館飲食店…６３年入社の男性「最後まで笑顔で」

　数寄屋橋本店の開業は１９３７年。地上５階、地下１階の全フロアに飲食店が入居し、生ビールを提供するという当時新しい営業形態が人気となり、詩人の萩原朔太郎や高見順ら文化人も多く通ったという。戦時中の４３年に強制借り上げで休業し、戦後も４９年まで、占領下の配給制限で料理は休止した。５７年に地上９階、地下２階に建て替えられ、７８年の改築で現在の赤レンガの建物になった。

　石井さんは開業２６年後の６３年に入社した。高度成長期のサラリーマン客を集め、各地にチェーン店を広げたころだ。その後、全国の約２０店舗でビール専門のカウンターマンや店長を務め、ようやく９２年、憧れの数寄屋橋本店ビル６階にあったパブの店長となった。

　時はまさにバブル崩壊直後。企業の接待が目に見えて減り「景気の変化を肌で感じました」と石井さん。同時に、温かなもてなしや確かな味の料理、新鮮なビールを求める人が減ることはなく、基本の大切さを再認識する時期でもあったという。

　２０００年に６０歳で定年退職後、同１０月に再就職。チョウネクタイを締め、平日午後５時から１０時まで、大好きな本店ビルに立ち来店客を案内し続けてきた。

　８日の閉館日は、石井さんの７５歳の誕生日でもある。再開発後の計画は未定で、本店は近くの有楽町電気ビル店に移転する。石井さんは「お客様には感謝の気持ちでいっぱい。最後まで笑顔でご案内したい」と話す。【大迫麻記子】