首都圏の３環状、続々開通　今春４区間、中央環状は全通

　首都圏の高速道路を輪のように結ぶ、首都高速中央環状線、外環（がいかん）道、圏央（けんおう）道の「３環状」で今春、４区間（計４３・３キロ）が次々と開通する。東名高速など、都心と地方を結ぶ「９放射」とよばれる高速道路はすでに完成。３環状によるバイパス効果で、都心の渋滞緩和が期待されるが、巨額な事業費がのしかかる。

　中央環状線は７日午後４時、大橋ジャンクション（ＪＣＴ）―大井ＪＣＴの利用が始まり、３環状で初の全線（４６・６キロ）開通を迎える。渋谷、新宿、池袋の副都心やベイエリアをつなぎ、東名高速、中央道などにも首都高を通じて接続。関東一円にアクセス向上が見込まれる。首都高は新宿―羽田空港間にかかる時間が約２０分に半減すると試算。都心環状線など、内側を通る高速道路の渋滞も約４割減るとしている。

　国土交通省によると、都心の高速道路を走る車の平均時速は４２キロで、全国の平均８４キロの半分。都心環状線では「約６割が都心に降りずに通過するだけ」との調査もあり、こうした車が慢性的な渋滞の原因とみる。

　国交省は現在、有識者会議で幹線道路の将来像を検討中だ。座長の寺島実郎・日本総研理事長は「３環状で日本のヒトとモノの流れが変わる」と指摘。「２０２７年には東京―名古屋間でリニア中央新幹線も開通し、『動脈』はできる。アクセス手段の『静脈』も整備し、総合交通体系として考えるべきだ」と話す。