Ｕ−２２代表２３人を発表　久保、南野の欧州組も招集

　日本サッカー協会は３日、２０１６年リオデジャネイロ五輪のアジア１次予選を兼ねたＵ−２３アジア選手権予選（３月２７日開幕・マレーシア）に出場するＵ−２２（２２歳以下）日本代表メンバーを発表し、ＦＷ久保裕也（２１）＝ヤングボーイズ、ＦＷ南野拓実（２０）＝ザルツブルク＝の海外組２人を含む２３人が選出された。ただ、エース格の海外組２人は所属クラブの事情で２試合限定出場の条件付き招集となった。

　Ｕ−２２代表は１１日にＵ−２２ミャンマー代表と壮行試合（フクアリ）を行い、１６日にマレーシア入りする。

　手倉森誠監督（４７）がリオ五輪に向けた初陣に向け、条件付きながら海外組２人を招集したのには狙いがある。

　久保も南野も１次予選直後に所属クラブでの公式戦が控え、久保は同予選３試合中２試合、南野は２戦目のベトナム戦までの限定出場となるが「国内組に２人を組み合わせることで世界への意識を（Ｕ−２２代表）全員に広めたい」と同監督。２人が入ることによる周囲への波及効果に期待した。

　久保はザッケローニ元監督体制下の２０１２年にＡ代表にも選出された期待のストライカーで、１３年に京都からスイス１部のヤングボーイズに移籍。今季は出場１７試合で４得点、欧州リーグでも２得点を挙げている。一方、南野は今冬にＣ大阪からオーストリアの強豪ザルツブルクに移籍。鋭いドリブル突破を武器に、１４年ブラジルＷ杯で予備登録メンバーに名を連ねた逸材。限定出場でも、得点力アップには欠かせない存在だ。

　１次予選で対戦するのはマカオ、ベトナム、マレーシアの３カ国。手倉森監督は「予想される相手の戦い方は守ってカウンター。ただ、引かれた相手でも破って点を取れるサッカーを披露して予選を突破したい」と語った。１月のアジア・カップでＡ代表は決定力不足を露呈。指揮官も「われわれも重々承知」と言いつつも、欧州で活躍する強力アタッカー２枚を得たことで、来年１月の五輪最終予選を兼ねたアジアＵ−２３選手権（カタール）進出に自信ものぞかせた。

　手倉森監督は会見冒頭に「Ａ代表の監督人事が気になる中、Ｕ−２２のメンバー発表にお集まりいただきありがとうございます」と自虐的ジョークを披露しつつ、「これからの日本サッカーの挽回、反撃に向かってやっていきたい」と所信表明した。

　Ａ代表はブラジルＷ杯、アジア杯で思うような結果を残せず、ユース世代はＵ−２０、Ｕ−１７Ｗ杯出場権も逃した。そして、八百長疑惑によるアギーレ監督の解任劇。暗い話題が続くが、Ｕ−２２代表がマレーシアから吉報を届けることで、日本サッカーのアジアでの巻き返しに先鞭（せんべん）をつけるつもりだ。　（占部哲也）