青柳正悟
2015年3月4日14時30分
千葉県北西部のつくばエクスプレス（ＴＸ）沿線自治体の人口増加が堅調だ。なかでも流山市は２０１４年の転入超過数（転入者から転出者を引いた数）が２３８７人となり県内１位、全国１０位になった。目を引くのが子育て世代の増加だ。ＴＸ開通から１０年。交通の利便性に加え、保育サービスなど暮らしやすい環境が選ばれているようだ。
平日夕、ＴＸと東武野田線（アーバンパークライン）が交わる流山市の「流山おおたかの森駅」に隣接するビル。１階の駐車場に幼児たちを乗せたバス５台が順々に到着する。市内の保育所が終わり、ビル内にある「送迎保育ステーション」に戻ってきたのだ。
ステーションは朝７時から子どもたちを一時預かり、バスで市内の保育施設に送迎する。夕方保護者が迎えにくるまで再び預かる施設だ。料金は幼児一人につき一日１００円。午後９時まで延長も可能だ。
都心に勤める竹谷絢子さん（３７）は午後６時前、ステーションで５歳の長男と２歳の長女を引き取った。「２人は別々の園に通っているけど、それができるのもここが全部引き受けてくれるおかげ」
ステーションは市が社会福祉法人に委託して２００８年に本格的に始まり、同駅とＴＸ南流山駅の２カ所にある。市内２６カ所の保育所（園）で１日約１６０人、１３年度は約５万６千人が利用する。県内では同市だけの取り組みだ。
竹谷さんは共働きで４年前、同駅前のマンションを購入した。「便利で住みやすい」と話す。転入者が多い理由に同市のマーケティング力を上げた。「フェイスブックで市職員がＰＲしたり、よくイベントが開かれたりするんですよ」
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