｢現代版姥捨山｣から老母を救出するには？

 私の実家は新幹線で3時間の距離にあり、いまどき珍しいのですが、78才の母が兄夫婦と同居しています。私の家系はおとなしい性格で、母も兄も昔から、兄嫁の言いなりになってきました。

 おとなしい母は家庭に波風が立つのを好まず、兄嫁のわがままや横暴なふるまいにも、ほとんどは見て見ぬふりをし、母が我慢して過ごしてきました。

 そんな母は、兄嫁にとってはイジメ甲斐があるのか、最近ますます虐待がエスカレートしてきました。兄嫁は母と同居していることに対し、「自分が貧乏くじを引かされた、うっとうしい」と公言してはばかりません。

 小さな畑仕事をし、胃腸が丈夫な母は、食事だけはしっかりいただきます。ご飯をお代わりしますと、兄嫁は「田舎の人は、たくさん食べるから長生きするね」と、憎々しげに言うのです。

 何かと因縁をつけて朝の6時前から庭に母を連れ出し、大声で何度も同じことをヒステリックに叫び、近所の人が仲裁したこともありました。私は母の余生が少しでも平穏であることを願っています。しかし、大学と高校の2人の受験生を抱えて、フルタイムで働く遠くに住む娘の私がどうすることもできず、悩んでいます。 

古川（仮名）