ポレダ２イニング無安打無失点　ローテ争い一歩リード

　ヤクルトは川端が攻守で光った。打撃では２安打１打点、守備でも三遊間の打球を飛び込んで三ゴロにした。石川は初実戦で２イニング無失点。杉浦も制球良く３イニング１失点だった。巨人は西村が制球を乱して４イニング２失点だった。

　上々の本拠地デビューとなった。巨人の新外国人左腕・ポレダ（米レンジャーズ）が開幕ローテをかけたサバイバルに生き残った。先発として東京ドームに初登場すると、１９８センチの長身からの直球を駆使してヤクルト強力打線を２イニング無安打無失点にねじ伏せた。

　「きょうはストライク先行でいけたし、直球の感触も良かったと思う」とポレダ。内容を振り返る声は弾んでいた。無理もない。１回に記録した直球の最高球速は１５０キロ。「とても良い試合だったね」と満足げな表情を見せた。

　昨季は主に中継ぎとして２６試合に登板。日本では先発一本で勝負をかける覚悟を決めている。現時点では菅野、内海、杉内、大竹の４人が開幕ローテ当確。残りの椅子をかけて、この日は新入団の右腕・マイコラス（レンジャーズ）、西村らライバルとの同時登板が決まっていた。求められたのは結果だけだ。

　必死の思いが球に乗り移る。持ち味という直球での内角攻めを披露。飯原ら２人のバットをへし折った。四球で走者を出しても、進塁を許さない。２イニング１安打２失点のマイコラス、４イニング３安打２失点の西村との競争を頭一つリードできた。

　もちろん、首脳陣も合格点。原監督は「この次はもう少し、（投げるイニング）長くなるでしょう」と先発の適性をさらにチェックする方針を示した。ポレダの気持ちは高ぶる。「今度は変化球の精度を試合で上げたいね」。開幕ローテ切符をさらにたぐり寄せる決意は固い。　（川越亮太）