しかし、モースは首を振っている。「いや、違うんだ。ある日クラブハウスに行くと、置いてあったんだ」
再び同じチームでプレーすることになったモース（左）と談笑するイチロー＝共同
どういうこと？
「イチローだよ！ 彼が、自分のバットメーカーに注文してくれたんだ。こっちはバットケースの話をしたとき、『その通りだ』って相づちを打ったけど、実際にはどうしたらいいか分からない。市販されてないし、バットメーカーの担当者と話をしても、いまひとつ要領を得ない。どうしようと思っていたら……」
以来、モースは同じバットケースを使い続けている。「もう10年近くになるのかな。俺の宝物だ」
■イチローと再び…「楽しいシーズンに」
改めて後で見ると、もう傷だらけ。それでも彼には唯一無二のケースなのだろう。
彼は09年にトレードされたあと、13年に古巣マリナーズに再トレードされたが、そのときイチローはヤンキースと２年契約を交わしたばかり。再び一緒にプレーする機会はなかなか巡ってこなかったものの、今回意外にもそろってマーリンズに移籍。モースは、ほおを緩めて言っている。
「楽しいシーズンになりそうだ」
そういえば……。一つ思い出した。ヤンキース時代、イチローが外野で球拾いをしていると、近くにいたジョバ・チェンバレンが声を掛けた。「いいグラブだね」
数日後、チェンバレンのロッカーにはイチローのグラブが置いてあったそうだ。
共同
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共同
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