マシソン、完璧！１回３者三振で守護神争い猛アピール

　◆オープン戦　巨人２―４ヤクルト（１日・東京ドーム）

　鋭い変化球に、相手のバットは面白いように空を切った。９回、マウンドに上がったマシソンは、全て変化球で藤井からの３者を空振り三振に。圧巻の投球で沢村との守護神争いに猛アピールした。

　藤井に対して、２球目からスプリットを３球続けて空振り三振。続く山田にも変化球を３球続けてあしらった。「スプリットをうまく交えながら投げられた。日本に来てもう４年目だし、投球スタイルを変えていかないといけない」。直球に頼りがちだった昨季までにはなかった、新たな一面。斎藤投手コーチは「変化球が良かったね。真っすぐだけじゃきつい、と分かったんだろうし、変化球が低めに行けば、バッターは振ってくれる」と高く評価した。

　もちろん、威力を誇る直球も健在だ。３人目・谷内への３球目。真ん中高めの直球は１５２キロを計測。「（直球の手応えは）十分にあった。もう少しすれば１５５キロは出ると思うよ」。剛速球をファウルにするのが精いっぱい。最後はスライダーで三振。柔と剛を合わせた“ニューマシソン”の真骨頂だった。

　自らを「投げれば投げるほど、調子が上がるタイプ」と分析する助っ人。「シーズンが進むほど球速も上がる。投げる回数を重ねて、感覚を直していければ」と言葉を継いだ。昨季は３０セーブを挙げたが、防御率は自己ワーストの３・５８。雪辱を期す今季は新たなスタイルで臨む。（中村　晃大）