和田、フリー打撃初登板で貫禄　打者延べ１６人相手で３安打３奪三振

　新球に手応えあり！！　カットボールの習得を目指すカブスの和田毅投手（３４）は２８日、アリゾナ州メサで今春初めてフリー打撃に登板。若手中心の打者６人に４５球を投げて３三振を奪い、安打性の当たりは３本だけだった。

　時事電によれば、この日はテーマを「カットボールと変化球がどこまで低めにいくか」と定めて登板。和田は「（カットボールを）捉えられたのは１球もなかった。もう少し低めを突きたかったが、逆に高めも打ちづらいのが分かった。次のステップに行けたと思う」と納得の表情だった。

　昨季の被打率は、左打者（１割８分４厘）と右打者（２割７分）で極端に差があった。和田によれば、原因は右打者の内角攻めが不十分だったためで、「カットボールやスライダーで（右打者の）腰を引かせれば、ボールがより生きてくる」と狙いを語った。

　キャンプ初日の２０日に張りを訴えた左臀部（でんぶ）も、現在は万全だという。マドン監督も「何の問題もないようだ。球もよく動いていた」と目を細めた。先発５番手争いに向け、アピールの場は整った。