１日１６万人が利用する阪神電鉄梅田駅（大阪市北区）が３月から７６年ぶりの大規模改修工事に入ることに伴い、駅構内の小さなミックスジューススタンドの去就に注目が集まっている。ジューススタンドの草分け的存在で半世紀近く続く人気店だが、駅改修後の存続が「未定」のためだ。ジューススタンドは改修後の完成予想図にも描かれておらず、名物のジュースを愛してやまない常連客たちはやきもきしている。

　「ここでミックスを飲むのが日課。なくなったら寂しい。場所を移してでも残してほしい」。３０年以上通い続ける常連客の一人、大阪市住之江区の横山浩さん（７１）は、そう言ってミックスジュースを飲み干した。

　阪神梅田駅の地下２階東改札口前に、わずか１・５坪ほどの「梅田ジューススタンド」がオープンしたのは昭和４４年１１月だ。

　売り上げの９割が特製のミックスジュース。みかんに桃、バナナ、牛乳、砂糖、氷をミキサーにかけてつくったもので、しゃりっとした独特の食感が特徴。季節によって氷の量を微妙に変えるこだわりようだ。

　消費税３％が導入された平成元年に１０円値上げして１杯１４０円として以降、四半世紀以上にわたり価格を据え置いてきた。ジューススタンドを営むサカイ（大阪市北区）の木下浩営業課長（５６）は「消費税の引き上げ分は企業努力で何とかやっているが、ギリギリです」。

　てきぱきとした店員の動作もここの名物。店員の三谷真由美さん（４４）は「できるだけお待たせしないようにしている。釣り銭は暗算で渡している」。注文から客にジュースが手渡されるまで２～３秒だ。

　平日はサラリーマンやＯＬらがひっきりなしに訪れるが、甲子園球場で高校野球やタイガース戦がある日は４０～５０人の長蛇の列ができる。最近は外国人観光客の姿も。梅田を代表する名物だけに、木下営業課長は「ずっと続けていきたい」と語る。