内山高志　スーパー王者にも淡々

　ボクシングのＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（３５）＝ワタナベ＝が２３日、２１日付けで日本人として初めて「スーパー王者」に格上げされたことについて、東京都内で記者会見した。

　スーパー王者は、ＷＢＡが２００１年に制定。５度以上の防衛を果たした王者に与えられ、格は正規王者より上になる。現在は１７階級中６人に与えられており、４７戦全勝で世界５階級制覇のフロイド・メイウェザー（米国、スーパーウエルター級）や、最強の呼び声が高いゲンナギー・ゴロフキン（カザフスタン、ミドル級）らビッグネームが名を連ねる。昨年の大みそかに９度の防衛を果たした内山も、これでスーパースターの仲間入りを果たしたといえる。

　もっとも、内山は「自分のやってきたことが評価されて、素直にうれしい。だが、（海外の大物に）実績でも知名度でも並んだとは思えない。称号にふさわしい実績を積んでいきたい。海外でのビッグマッチや他団体王者との統一戦もやりたい」と淡々。

　スーパー王者制度は、王者乱立を招くとして賛否両論があるのも事実。内山は「ボクがスーパー王者になったら、正規王者ができる。王者は何人もいらないので、つぶします」とキッパリ。具志堅用高さんの持つ、世界王座連続防衛の国内の記録１２にあと３と迫っているが、記録や名誉より記憶に残る試合に飢えているというのが、本当のところのようだ。　（竹下陽二）