タダで患者が来る−−。金銭トラブルが明らかになった患者の来院保証サービスは歯科医院に甘い文句で契約を勧めていた。医院に課したリース契約の対象もＩＴ機器とは名ばかりの意味のない物だった。ずさんな「患者紹介ビジネス」の一端が浮かび上がった。

　「患者さんをタダで紹介できるスマートフォンのアプリがある」

　２０１３年３月、関西の住宅街の歯科医院に電話が入った。

　数日後、大阪市のソフトウエア会社「アルファラインジャパン」幹部の名刺を持った３０代ぐらいの営業マンが来た。そして柔らかな口調で切り出した。

　「患者が来ればもうかる。来なければ返金する。月７万円のリース料は実質タダだ。近くの歯科医院が先に契約すれば先生の権利はなくなる」

　周辺に五つ以上の歯科医院がある激戦区。患者獲得に頭を悩ませていた女性歯科医はパソコンの「サーバー」などを対象に、総額約２６０万円の３年リース契約を締結。スマホのアプリによる月２０人の新規患者の来院と、ノルマを下回った場合に患者１人３５００円の返金を保証された。

　しかし、アプリを見たという患者は誰も来なかった。返金も最初の数カ月で途切れた。アルファ社に電話すると「システム異常で返金できない」と繰り返され、昨年１０月から連絡が取れなくなった。「サーバー」はハードディスクのケースだった。

　東京都内の高級住宅街に医院を構える男性歯科医も１３年夏、アルファ社と同様の契約を締結、言われるままに「サーバー」の３年リース契約も総額約２３０万円で大手リース会社と結んだ。

　数日後、アルファ社側の社員が箱に入った「サーバー」を持ってきた。「患者紹介に関係ないんでしまっておいて」と言われた。

　患者の来院や返金は一度もなく、箱の中身は時価１万〜２万円のハードディスクのケースだった。今も月６万円のリース料の支払いが残る。男性歯科医は「リース契約という形態を不審に思ったが、実質無料の患者紹介という甘言に引きずられた。情けない」と語った。

　医院側が「患者紹介」という甘い文句に乗る背景には歯科医の競争激化がある。厚生労働省によると、国内の歯科医院は人口減少と逆行するように約４０年前から倍増し、１３年は約６万９０００カ所。特に都市部で乱立が目立つという。【津久井達、遠藤浩二、池田知広】