名古屋市の第三セクター鉄道「あおなみ線」（名古屋−金城ふ頭、１５キロ）での蒸気機関車（ＳＬ）運行構想で、大井川鉄道（静岡県島田市）は２１日、名古屋市へのＳＬ貸与が困難になったことを明らかにした。取材に「協力を検討したが、白紙に戻す」と話した。名古屋市は大井川鉄道から車両を借り、２０１６年度に２日間程度、あおなみ線で臨時運行をする計画だったが、難しくなった。１５年度当初予算案に盛り込んだ関連経費の是非も問われそうだ。

　大井川鉄道の広報担当者は「名古屋市から協力依頼があり、社内で検討したが、役員や取引銀行から反対の声が出た」と説明した。事実上の貸与検討の打ち切りで、方針を名古屋市側にも伝えた。名古屋市の担当課長は「大井川鉄道の意向をもう１度、確認したい」と話した。

　大井川鉄道はＳＬ運行で知られるが、１１年度から３期連続で赤字。有利子負債も３５億円に上る。経営が苦しいなか、あおなみ線に車両を貸すことは、自らライバル社を育てることにもなり、経営上の不利益が大きいと判断した。

　あおなみ線でのＳＬ運行は、河村たかし市長が「人を呼び、活気を生み出すことができる」と提唱。今月９日に発表された１５年度当初予算案には、関連費用２千万円が盛り込まれた。

　一部区間でのレール改修に向けた設計費と、大井川鉄道から借りる車両に、あおなみ線に対応する自動列車停止装置（ＡＴＳ）を取り付けるための設計費。車両貸与が白紙化すると、予算を計上する前提も揺らぐことになる。

　名古屋市は１３年２月に２日間、あおなみ線の一部区間からＪＲの貨物線に乗り入れる約５キロのルートで、ＳＬの実験走行をした。当時は、車両をＪＲ西日本から借りた。計６往復に１２００人が乗り、沿線の見物客は４万３千人に上った。

　（中日新聞）