８１歳で現役として書き続けているＳＦ作家、荒巻義雄さんの全集の出版が始まった。これまで入手が困難だった初期の作品を中心に全７巻。毎月出版されるので、連日、ゲラに手を入れる作業に追われている。

　「札幌では本はあまり売れないけれど、東京で先日トークショーをしましたが売れますね」と、自らの根強い人気に満足げだ。

　荒巻さんは１９３３年、小樽市の生まれ。今回の全集第３巻の『白き日旅立てば不死』では、札幌南高で同級生だった同級生の女性のことが出てくる。この女性、同じく作家の渡辺淳一さんも『阿寒に果つ』で書いている。同じ人物について異なる分野の作家２人が書いているのはとても興味深い。

　荒巻さんによると「ＳＦ小説は５％の事実と９５％の虚構で構成される」。２冊を読み比べるのも面白い。

　この作品のなかでは、カジノでのギャンブルのことが詳しく出てきてとても興味深い。

　「これを書くためにヨーロッパを旅行してきた。カジノでは、ギャンブルを体験しながらも旅費を減らさないように苦労した。そうした経験が入っている。賭け事はロマンなんだよね」

　さらには、「ルーレットを買って、何千回も回して確率を研究した」という。「賭け事はすぐに飽きるほう」というが、書くための研究ぶりは徹底しており、その面でも読み応えがある。

　これまで１８０冊を出版。幅広い作品は多くの人に支持されたが、賞には全く縁がなかった。泉鏡花賞では最終選考まで残ったが惜しくも受賞を逃した。しかし、その後に書いた、代表作ともなっている架空戦記物の「艦隊シリーズ」は合計８１９万１０００部を売る大ヒットとなった。

　出版業界も東京に一極集中しているが、札幌にこだわり続ける。

　「札幌は付き合いもほどほどにできて、作家にとっては自分のペースで仕事ができるのがいい。今の時代は、原稿をメールで送って、どこに居ても仕事ができるから」