日本ハム　開幕投手は大谷！栗山監督が発表「優勝するための選択」

初の開幕投手を務めることになった日本ハム・大谷 Photo By スポニチ

　日本ハムの栗山英樹監督（５３）が２０日、今季の開幕投手を大谷翔平投手（２０）に決めたと発表した。

　大谷の背番号「１１」にちなみ、午前１１時１１分ちょうどにキャンプ地の沖縄・名護市営球場近くの海岸で会見した指揮官は「優勝するためにこういう選択にした」ときっぱり。本人にはこの日午前１０時頃に宿舎で直接伝え、プロ３年目で大役を託された二刀流右腕は「凄くいい表情をしていた。勝負師の顔になった」という。

　大谷に「かなり長い手紙」を手渡し、「こちらのケジメとしてこういう形をとろうとしました」と話した栗山監督。３月２７日の楽天戦（札幌ドーム）へ向けて「エース同士の戦いになる。あえて真正面からぶつかっていくことに意味がある」と話した。