民主党北海道連の勝部賢志幹事長は１５日、札幌市内で記者会見し、４月１２日投開票の北海道知事選で独自候補の擁立を見送ると発表した。近く、既に出馬表明した元北海道放送アナウンサーのフリーキャスター佐藤のりゆき氏（６５）の支持を正式決定する。

　民主党道連によると、北海道知事選で候補を立てないのは、民主党が流れをくむ旧社会党時代を含めて初めて。

　知事選には、現在３期目の高橋はるみ知事（６１）も立候補を表明しており、自民党北海道連が推薦を決定。共産党北海道委員会は佐藤氏の支援も視野に対応を検討していることから、両氏の一騎打ちとなる可能性が高まった。

　民主党道連は当初、上田文雄札幌市長（６６）を軸に知事選の候補者選考を進めていたが、上田氏に固辞され昨年１０月に断念。その後も独自候補の擁立を模索し複数人に打診したが、断られた。

　勝部氏は会見で、佐藤氏を支持する方針を決めた理由について「高橋知事の４選阻止のためには、候補者の一本化が大事だ。脱原発、平和憲法を守るといった大事な点で一致できると考えた」と説明した。

　佐藤氏は札幌市出身で、北海道放送のアナウンサーを経てフリーとなりテレビやラジオで活躍。昨年１１月、出馬を発表した。

　横路孝弘衆院議員は独自候補を立てられなかった責任を取り、１５日付で民主党道連代表を辞任した。