「花子とアン」と「マッサン」のバトンタッチセレモニー。左から玉山鉄二、吉高由里子、シャーロット

　９月２９日にスタートしたＮＨＫ朝の連続テレビ小説「マッサン」（月～土曜、午前８時）の初回視聴率が２１・８％、第１週の平均も２１・３％という好スタートを切った。最近の朝ドラは絶好調でＮＨＫも大喜びだが、なぜか制作担当者からは「そろそろコケてほしい」との声が上がっている。

　朝ドラの視聴率は昨年から上がる一方。すべての放送を通じての平均視聴率は、昨年度前期の「あまちゃん」が２０・６％、後期の「ごちそうさん」が２２・３％、そして今年度前期の「花子とアン」は、過去１０年で最高となる２２・６％を記録した。

　そのうえ「マッサン」の好スタートにＮＨＫの上層部は大喜び。２日の定例会見でモミ井勝人会長（７１）は、「非常にいいですね。ぜひこの調子で続けてもらいたい」とニンマリ。上層部は大喜びだが、制作担当者には、意外にも複雑な思いがある。

「『じぇじぇじぇ』が流行語になった『あまちゃん』だけ特別かと思ったら、その後の『ごちそうさん』『花子とアン』と平均視聴率がどんどん上がってきてる。だから次の朝ドラの担当者は、プレッシャーがハンパじゃない」（ＮＨＫ関係者）

　つまり「自分が担当した朝ドラだけコケちゃったらどうしよう」というわけ。「マッサン」の後には土屋太鳳（１９）主演の「まれ」が来年３月３０日にスタートするが「好スタートを切った『マッサン』だが、“失速してほしい”というのが『まれ』の担当者の本音でしょうね（笑い）」（同）。

　こんな状況だけに、ドラマ制作部には「朝ドラより大河を担当したい」と思う部員が増えているとか。

「大河は最近低迷していて今年の『軍師官兵衛』も平均で１５％を少し超えたくらい。『大河なら視聴率を気にせず思い切ったことができる』との思いがあるんでしょう」（同）

　絶好調ならではの悩みと言えそうだ。

（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）