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　１７日、岩手県沖を震源とする最大震度５強と震度４の二つの地震が発生した。気象庁は、いずれも東日本大震災の余震と認定した。震災から４年近くたつが、今後も「震度５の地震が起こる可能性は数年続くかもしれない」としている。

　午後１時４６分ごろ、岩手県久慈市沖を震源とする地震が起き、青森県階上（はしかみ）町で震度５強を観測した。震源の深さは約５０キロ、地震の規模を示すマグニチュード（Ｍ）は５・７と推定される。

　午前８時６分ごろには三陸沖を震源とする地震があり、青森、岩手県などで震度４を観測。震源の深さは約１０キロ、Ｍ６・９と推定された。気象庁は津波注意報を出し、岩手県の久慈港で２０センチ、同県宮古市で１０センチの津波を観測した。岩手県によると、７市町の計約９３００世帯約２万人に避難指示や勧告が出た。

　二つの地震は震源が約２１５キロ離れ、気象庁は関連性はないとみている。長谷川洋平・地震津波監視課長は「たまたま同じ日に発生した」との見方を示した。

　東北地方の太平洋沖では２０１２～１４年に毎年、Ｍ７程度の余震が発生している。東京大学地震研究所の平田直教授は「余震は長い間続く。Ｍ７を超え、津波を起こす余震は起きてもおかしくない」と指摘する。