【陸上】旭川東高・北口、やり投げ王国・フィンランド合宿派遣！

　１月に２０２０年東京五輪に向けた日本陸連の強化指定選手「ダイヤモンドアスリート」に選出された女子やり投げの北口榛花（旭川東高２年）が、フィンランド合宿（３月５～１１日）に派遣されることが１２日、分かった。

　初の海外遠征が決まった北口は「幸運な機会。技術、練習方法などすべて肌で学び、記録向上につなげたい」と目を輝かせた。「ダイヤモンドアスリート」は５年後の東京五輪で活躍が期待される１９歳以下有望選手に英才強化を施すもので、１１人を選出（女子３人）。北口は本道から唯一選ばれた。

　「幸運な機会」　フィンランドは五輪で過去男子７個、女子１個の金メダルを獲得、“やり投げ王国”と呼ばれる。日本代表選手も多く合宿を行ってきた。北口も、現地ナショナルチーム施設で専門コーチ指導のもと技術、体力強化に励む。

　競技歴は高校入学後からだが、中学までのバドミントンや競泳の経験で培われた運動能力と１７７センチ、７８キロの恵まれた体格を生かし急成長。昨春に５３メートル０８の道高校新をマーク。高校総体、日本ユース選手権、国体の３冠を獲得し、国体では５３メートル１５で道高校記録を更新。この冬場は、日本高校記録（５７メートル３１）更新、世界ユース選手権（７月・コロンビア）代表を目指し助走練習や筋力トレに力を入れてきた。「フィンランド合宿で助走技術を高め、今年の目標達成、東京五輪へのステップにしたい」と力を込めた。（小林　聖孝）

　◆北口　榛花（きたぐち・はるな）１９９８年３月１６日、旭川市生まれ。１６歳。３歳で水泳を始め、小学４年で始めたバドミントンでは、６年時に全国小学大会団体戦で優勝。高校１年でやり投げに転向し全道高校２連覇。高校２年で日本選手権に初出場し１０位。１７７センチ、７８キロ。家族は両親。