結核の原因である結核菌の仲間を、 抗酸菌こうさんきんといいます。結核菌以外の抗酸菌で引き起こされる病気が非結核性抗酸菌症です。かつては結核菌によるものを定型的と考えていたので、非定型抗酸菌症ともいわれていました。

　結核との大きな違いは、ヒトからヒトへ感染（伝染）しないこと、病気の進行が緩やかであること、抗結核薬があまり有効でないことなどがあります。結核の減少とは逆に発病者が増えてきており、確実に有効な薬がないため、患者数は蓄積され、重症者も多くなってきています。また、ＨＩＶ感染者への感染（エイズ合併症）が問題になっています。

非結核性抗酸菌が原因です。非結核性抗酸菌にはたくさんの種類があり、ヒトに病原性があるとされているものだけでも10種類以上があります。日本で最も多いのはＭＡＣ菌（マイコバクテリウム・アビウム・イントラセルラーレ）で、約80％を占め、次いでマイコバクテリウム　・キャンサシーが約10％を占め、その他が約10％を占めています。

　全身どこにでも病変をつくる可能性はありますが、結核同様、ほとんどは肺の病気です。発病様式には２通りあり、ひとつは体の弱った人あるいは肺に古い病変のある人に発病する場合、もうひとつは健康と思われていた人に発病する場合です。

自覚症状がまったくなく、胸部検診や結核の経過観察中などに偶然見つかる場合があります。症状として最も多いのは咳で、次いで、痰、血痰・ 喀血かっけつ、全身 倦怠感けんたいかんなどです。進行した場合は、発熱、呼吸困難、食欲不振、やせなどが現れます。

　一般的に、症状の進行は緩やかです。ゆっくりと、しかし確実に進行します。

肺に基礎疾患（慢性閉塞性肺疾患、気管支拡張症、じん肺等）があったり、HIV感染患者や白血病患者、臓器移植患者等で抵抗力が落ちている場合発症しやすいのですが、健康な人、特に中年の女性に見つかることが多いのも特徴です。

治療は抗結核薬の投与なのですが、必ずしも効果が得られません。結核なら完治するのですが、この病気は完治が難しいです。
無症状で検診発見例や、症状が軽微な場合は無治療にて経過観察をします。なぜなら抗結核薬が効く保証がなく、また副作用も出現しやすいためです。進行がゆっくりな為、治療を必要としないまま経過をみているケースも多いです。血痰など症状が強い、排菌量が多い時は抗結核薬を投与します。
通常4剤で治療しますが、いろいろ副作用があります。注意しながら慎重に投与することになりますが、入院の必要はありません。
投与期間は約2年。最近治療したケースでは、聴力障害、視力障害を認めました。ほかに肝機能障害、発疹などがあります。

ウイルスや細菌に感染すると免疫反応により炎症が起こり、正常細胞を傷つける活性酸素の発生量が多くなります。
炎症状態が長引くと、細胞が弱くなり炎症が慢性化してしまいますので、抗酸化成分（スカベンジャー）の摂取が大切です。
さらに、お薬を服用している場合は、肝臓での解毒の際にも多くの活性酸素が発生しますので、しっかりと対策されることをおすすめ致します。
スカベンジャーには、ビタミンＣ、ビタミンＥ、植物ポリフェノール、セレン、コエンザイムＱ１０、カロチノイドなどいくつか種類があります。
それぞれ体内で働く場所や働き方が違いますので、できるだけいくつかの種類を組み合わせてお摂りいただくと協力して働くことができます。