阪神電鉄は１２日、阪神本線梅田駅（大阪市北区）について、３月３日から改良工事を始めると発表した。ホームの面積を約１・５倍に広げて混雑の緩和を図るほか、阪神電鉄としては初めて可動式ホーム柵を新設して安全性も高める。列車の運行を続けながら工事を進め、２０２３年３月までに完成予定。阪神梅田駅の大規模な改修は、駅を地下化した１９３９年以来７６年ぶりとなる。

　阪神電鉄と阪急電鉄は、阪神百貨店梅田本店が入る「大阪神ビル」などの建て替え計画に取り組んでいる。ＪＲ大阪駅と阪神百貨店の間の東西地下道も拡幅する。阪神電鉄は、これらの施設に接続している梅田駅も、合わせて改修することにした。

　梅田駅の改良工事は、総事業費約８３億円。地下駅の北側を１５メートル掘削して２層構造とし、上部を新たな東西地下道とし、下部に新たな線路を敷く。中央にある現在の「３番線」の線路を埋め立て、中央に広い乗降用ホームを作る。ホームは現在の５面から４面になるが、線路は４本のままとなる。これにより、最大のホーム幅は６．４メートルから１３．１メートルに、ホームの面積も２８００平方メートルから４１００平方メートルに広がる。

　乗客が乗降する全ホームに可動式ホーム柵を設ける。駅の西側には、エレベーター２基、エスカレーター４基を増設し、上下に移動しやすくする。

　梅田駅は１９０６年に開業した。３９年に地下鉄御堂筋線の整備に伴い駅を地下化し、７１年には冷房を導入し内装を改修した。１日当たりの乗降客数は、阪神電鉄で最大の約１６万人に上る。【木村健二】