手倉森督監、ライバル他国の００７大歓迎　Ｕ-２２日本代表、シンガポール遠征へ

　２０１６年リオデジャネイロ五輪出場を目指すサッカーのＵ−２２（２２歳以下）日本代表が１１日、シンガポール遠征（１２〜１５日）に向けて東京都内のホテルに集合した。五輪予選を兼ねるＵ−２３（２３歳以下）アジア選手権予選（３月２７〜３１日・マレーシア）に向けた強化を行う。

　チームを率いる手倉森誠監督（４７）がマレーシアの『００７』を歓迎した。予選で同組となるマレーシアはシンガポールと隣国。１４日のＵ−２３シンガポール代表との親善試合には、偵察部隊が来ることが濃厚だが、指揮官は「われわれは柔軟性と割り切りを掲げているチームでもある。見られることを怖がらず、違うこと（戦術）にも取り組むこともある」と不敵に笑った。

　発言の裏には現状に対する強い危機感がある。リオ世代のアジア大会をはじめ、昨年はユースの各カテゴリー代表がアジアで８強止まり。アジア・カップではＡ代表も準々決勝で敗退した。各代表に共通する高い技術とパスワークを軸とした戦術が、アジアでの結果につながらないという実情がある。

　指揮官は「日本サッカーの危機、そういう状況となっているのが現実。だが、危機感を持って活動できるのはチャンス。日本の良さと、何が何でも勝ちにこだわるという部分をかみ合わせたい」と強化方針を語った。アジアのリオ五輪出場は３枠。狭き門を突破するために今遠征で心も体もタフになる。（松落大樹）