日本ハム・大谷、第１打席でソロ弾　阪神との練習試合でいきなり快音

　やっぱりスゲェ〜。日本ハム・大谷翔平投手（２０）が１１日、沖縄県名護市で行われた阪神との練習試合に「５番・指名打者」で出場。先頭打者の２回に左越えへソロを運んだ。１２球団の対外試合では初の本塁打となる豪快な一撃。今季は「１５勝＆１５発」の偉業達成も、決して夢ではない。

　やや振り遅れた。それでも持ち前のパワーでスタンドへ運んだ。チーム初の対外試合、阪神戦。大谷が２回の第１打席、金田の１４６キロ直球をフルスイングで逆方向へ。放物線を描いた勢いのある打球は、そのままフェンスを越えた。

　いきなり飛び出した“今季１号”。大歓声の中、ベースを一周した大谷は「詰まっていたし、ポイントは遅れ気味だったけど、負けずに力で持っていけました。いいスイングでした」と、納得の表情で振り返った。

　二刀流ながら昨季は１０本塁打を放った。３年目を迎え、飛距離がさらに伸びていることを証明した。当然、他球団のスコアラーも警戒。ロッテ・高木スコアラーは「こすった中でのあの飛距離はすごい。厳しいところを突いていかないと、踏み込んでいかれる」と顔をしかめ、シーズンでの内角攻めを予告した。

　９日の紅白戦登板から中１日で野手として出場し、堂々の一発。しかもこの試合の前には、ブルペンで３７球を投げていた。栗山監督は「去年の今ごろ、（登板）前後の２日は（試合に）出そうとは思えなかった。今は体が使えるようになってきて楽しみ」と体力的な成長を認めた。

　大谷自身も「体の調子はいい」と自信をみなぎらせる。二刀流としてさらにスケールアップした規格外の男が、今年も野球ファンを魅了し続けていく。　（水足丈夫）