ベトナムは、現地で入国前の段階で、国際交流基金などが実施している日本語能力試験の「Ｎ３」の取得が必須となっている。試験のランクは最も難しい「Ｎ１」から最低の「Ｎ５」まであり、「Ｎ３」は、日常的な場面で使われる日本語をある程度理解できる小学校高学年レベルだ。ベトナム出身の介護福祉士を受け入れている施設責任者は「コミュニケーションには問題ない。利用者や家族からの苦情もない」と評価する。

　ただ、こうした成功例は少数のようで、原則４年のうちに介護福祉士の国家試験に合格しなければ、直ちに帰国しなければいけない。合格してもやや待遇が向上する程度だが、これまで３カ国で計１５３８人が来日。国家試験に合格して日本で介護福祉士として働いているのは２０３人（昨年１０月時点）にとどまる。会話はできても読み書きは苦手な外国人が多く、筆記試験をなかなかクリアできないのだという。人手不足の解消には「焼け石に水」といえる。

　そこで、介護福祉士の資格を必要としない外国人介護労働者を「技能実習制度」で迎えるという案が出たのだ。介護の現場では介護福祉士の資格を持たない職員も多いが、資格の有無の差は待遇で若干の違いがある程度だとされている。