がん３カ所 福島第一原発元作業員

胃と膀胱を全摘　「労災認めて」と訴え

　東京電力福島第１原発の緊急作業をした作業員について、被ばくの健康への影響を調べる国の疫学的な研究が近く始まる。難しい調査となるのは必至で、どこまで解明できるかは未知数だ。そんな中、事故発生当初、福島第１で４カ月間作業し、その後、胃や大腸など３カ所でがんが見つかった札幌市の男性（５６）は、被ばくが原因だとして労災と認めるよう訴えている。（東京社会部・片山夏子）

　男性が働き始めた２０１１年７月は、溶け落ちた核燃料を安定的に冷却できるようになったころ。無数のがれきが散らばり、建屋からは水蒸気が上っていた。「とんでもない所に来た」と恐怖を感じたという。

　重機オペレーターの経験を買われ、大型トラックに載せた鉛の箱の中でモニターを見ながら、無人重機を遠隔操作してがれきを除去するのが仕事だった。しかし、がれきの下には配管やバルブなどがあり、慎重な作業が要求された。側溝に鋼材を渡した仮設の土台に重機を載せ、遠隔操作するのは至難の業だった。

　現場を見ながら直接操作しないと無理なケースもあり、その際は鉛のベストを着て重機に乗り、３０分交代で作業した。重機でつかめない小さながれきは、腹で支えるようにして手で持って運んだ。

　がれきの中には赤で「×１００」「×２００」などと書かれたものもあった。毎時１００ミリシーベルトや２００ミリシーベルトを発する高線量がれきの印だった。男性は「やべえなぁと思ったが、元請け社員もやっていた。やらないわけにはいかなかった」。

　当時は空間線量も高く、線量計の警報が鳴りっぱなしに。これではすぐに線量限度に達し、作業ができなくなるため、高線量の時は線量計をトラックに置いていかざるを得なかった。男性が働いた同年１０月末までの４カ月間の被ばく線量は、記録上は５６・４１ミリシーベルト。だが「実際はこんなものではない」。

　１２年春に血尿が出たため診察を受けると、膀胱（ぼうこう）がん。その１年後、東電の負担でがん検診を受けたら、大腸と胃にがんが見つかった。東電や厚生労働省の窓口に相談したが、「因果関係がわからない」とたらい回しにされたという。

　転移でなく３カ所もがんが見つかったのは、被ばくが原因として、男性は１３年８月に労災を申請。一方で胃と膀胱を全部摘出し、大腸がんも切除。重度障害者の認定を受けた。

　男性は「国や東電は検査を受けろと言うが、労災が認められなければ治療は自費。命懸けで作業をしたのに使い捨てだ。働きたくても働けない。個人では因果関係を立証できない。国は調査するなら徹底的にしてほしい」と語った。

被ばく影響２万人調査

　国が実施する疫学的な研究は、１１年１２月１６日までの間に福島第１で緊急作業をした約２万人の作業員が対象となる。原爆被害を研究してきた公益財団法人「放射線影響研究所」（広島市）が担当する。近く福島県で２千人の作業員らを先行調査し、新年度から本格的にスタートする。

　長期にわたって作業員の被ばく線量とがんなどの病気を調査。血液なども保存する。事故後の被ばく線量が１００ミリシーベルト超の１７３人は染色体も検査する。

　研究所の大久保利晃理事長は「初期は特に被ばく線量も正確にわからない。作業の詳しい聞き取りをする必要がある」と話す。作業員らは、研究が１００ミリシーベルト以下の被ばくや一般住民にも役立つよう期待する。大久保氏は「それが目標だが、線量が少ない場合、因果関係の解明は難しい。研究は何十年もかかる。被ばく研究が進むよう結果は公開していきたい」と話した。