【ソフトＢ】松坂、ブルペンで投球練習！佐藤コーチから“メス”も修正

　ソフトバンク・松坂大輔投手（３４）が宮崎キャンプ第２クール初日の５日、ブルペンで、初めて本格的な投球練習を行った。捕手を座らせ、変化球も交えて３５球。付きっきりで指導にあたった佐藤義則投手コーチ（６０）から“メス”を入れられながら、投球フォーム修正に取り組んだ。

　９年ぶりに日本に戻ってきた「平成の怪物」が、ついにベールを脱いだ。５日午前１１時４６分。松坂が姿を現すと、ブルペン内の熱が一気に上がった。内之倉ブルペン捕手を座らせ、すべてセットポジションでカーブ、カットボールを交えて３５球。「この時期はこんなもの。どんな形で投げるかによって、どういう球がいくか、確認のため」という試運転を終えた。

　初公開した投球練習でメスが入った。１５球目から佐藤投手コーチを背後や左斜め後方に立たせてボールを投げた。「気配を感じるぐらいでいい」と言うほどの近さだった。松坂は「（後ろに）立っている時はすっきり投げられるが、そうでない時は無駄な力が入る。立ってもらうだけでいろいろな効果がある」と説明。体の開きや肘の高さ、スムーズな体の移動など、松坂自身が感じている問題点を修正する狙いだ。

　さっそくダメ出しも食らった。大リーグで活躍するダルビッシュや田中を育てた佐藤コーチは「お前ら（報道陣）だって見ているんだから、あの投げ方がいいか、分かるだろ」とバッサリ。踏み込んだ足が開き、肘が下がり、体が横振りになっていたキャッチボール中のフォームを指摘した。松坂自身も理解しており、「肘を上げる中で無駄な力の入り方になっている。無理のないように腕が出ていくような形、そのフォーム固め。長年の悪い癖が抜けないので、相談して、矯正のためにチェックをお願いした」と意図を説明した。

　「フォームづくりはこれから、時間をかけやっていく。それが本格的にスタートする第一歩」という右腕。投球を見守った工藤監督は「普通に投げられている。何も心配してない」と話したが、怪物の本領発揮にはもう少し、時間がかかりそうだ。（福谷　佑介）