［ボート］平石、気合入ってます　独占手記

　関東地区ことし最初のＧI「第６０回関東地区選手権」があす６日から１１日まで戸田ボートで開催される。群馬、埼玉、東京３支部のベテランから若手まで総勢５０人が結集。山崎智也、毒島誠、浜野谷憲吾、石渡鉄兵ら強豪を相手に桐生順平、黒井達矢、中田竜太の地元ヤングパワーが対峙（たいじ）する。今回は特別企画としてホーム出場最年長・平石和男選手が手記を寄稿。レースに趣味に本音トークをぶちまけてくれた。

　あすから始まります、関東地区選手権。その地区のナンバーワンを決めるレースですが、その後のＳＧの権利もかかってきます。先々のことも考えて走っていきたいですね。

　去年は１回も優勝できませんでした。だから、早く優勝したいんですよね。何とかしたい。最近はいいエンジンを引いてます。もらったときよりも良くしてる。正月の戸田ぐらいから何かいい感じになってきたんで、また楽しみです。調整の面でもね。

　地区選は相性がいいっていうか、桐生以外は感じ良く乗れてます。最初に戸田の地区選に出場したとき、江口（晃生）さんが初めて記念で優勝したんですけど、あのときはオレが３コースで普通に差せば優勝だったけど固まちゃって…。４コースの江口さんにオレが行き過ぎたところを差されて、すごいガックシだった。あんなに体が硬くなっちゃうなんて。そんなこともありましたね。

　地区選は３回優勝させてもらってるんですよね。第４２回（平和島）は１号艇だったんですけど、進入で水をもらってエンストして、４コースになっちゃいました。さらに３コースの前田（光昭）にもカドにひかれて、追い風ビュービューだったけどエンジンは出てて、まくって勝てました。エンジンさまさまでしたね。

　江戸川（第４８回）のときはその前の年の賞金王（現グランプリ）シリーズで、出足と乗り心地はいいけど『伸びがないと勝てないんだな』と思い、それで試行錯誤して前検からいい感触のまま。結果が出て良かったな〜。５コースからだったけど、うまくはまりましたね。うまい具合にまくり差せました。

　その後の平和島（第５３回）は足はかなりいい仕上がりで、初めて『ウイリーっていうのはこういうのか』みたいな、勝手にエンジンが連れてってくれて回った後の二の足、出足がずば抜けてたかな。エンジンを生かせて良かった。そんなにスタートは速いと思わなかったけど、あとでコンマ０１って聞いたときはヘナヘナになりましたね。

　戸田では４８優出１０Ｖの成績です。少ないですよね。優勝回数は平和島の方が多いんじゃないのかな。これだけの回数を地元で走らせてもらってるから３０回、４０回は勝ってなければいけないんだろうけど…。強い選手は地元で強いですから。いまさらなんですけどそこは追い求めていきたいな。去年は地元の成績もひどかったので。浜野谷（憲吾）は平和島を走れば強い。（山崎）智也も桐生を走らせればね、江口（晃生）さんもそうでしたし。そう考えれば強い人は地元で強い。

　自分がここまで一線級でやってきたことは不思議なんですよ。オレよりも後輩が勝ち星でも勝率でも、優勝回数でも追い越してますからね。デビューが５年半も違う（田中）信一郎は通算１５００勝してるし、前本（泰和）なんかは倍ぐらい（通算８７、うち一般戦は８３回）優勝してますから。自分がここまでこれたのは要所要所で記念を優勝してるからなのかな。通算成績の表が記念とか行くと出るんですけど、ああいうのを見ると恥ずかしい。いまさらですけど、もっとしっかり走っておけば良かったかなと思う。一般戦の優勝回数（３７回）もぶっちぎりに少ないですし、そう考えると何で記念は優勝できてるのかな。最初の６回ぐらいは全部４、５、６コースなんですよ。優出はいっぱいしてるけど優勝できない人もいたるする。そういう部分ではツイてるし、言い方は悪いけどうまく立ち回れているのかな。これから生き残っていくのは点数もそうだけど、手っ取り早いのは毎年、記念を１個とか獲るのが確実。それはいつも頭には入れてあります。自分が生きる道は自分が一番分かってます。

　趣味の話しもしましょうか。今はロードバイクにはまってます。興味を持ちだしたときに飯山（泰）と一緒のシリーズになって、話しを聞いたりして後押しされました。休日は自転車に乗ることばっかり。家でもネットで見たりするのは自転車のことだらけ。ここまでのめり込むとは思わなかったですね。肉体も体幹も鍛えられるしいい集中力が作れます。

　６年ぐらい前から乗り出して本格的に始めたのはここ２、３年。１日の最高は去年１１月、秩父にある三峰神社まで行って２２２キロ走りました。朝の４時に家を出て帰ってきたのは午後４時半。途中で休憩を入れてですけどあんなに遠いとは思わなかったな〜。いつもは白石峠まで行って帰って最低１００キロは乗ります。自転車に乗っているとブレが少なくなる。ボートも芯がしっかりしてないといけないので共通点はありますよ。行き着く先はやっぱりボート。その効果は仕事にも好影響を与えます。

　先日、マスターズチャンピオンの出場が決まりました。出られるものはしっかり点数、賞金を稼いでいきたい。ショックはショックなんですけどね。オレも５０歳が近くなって『ああ、もうそんな年なのかって（苦笑）』。でも、年の近い人が多いので楽しみです。

　その前に地区選です。ここで優勝しないことにはクラシックへ行けません。今回が最後のチャンスなんでね。そこからグラチャンにもつながりますし、そのためにはここで優勝してクラシック→グラチャンとつないでいきたい。ＳＧもまだあきらめてはいないので。何とかしたいですね。

　応援、ヨロシク！（構成、角田大輔）

　＜平石和男（ひらいし・かずお）＞　１９６６（昭和４１年）７月１４日生まれの４８歳。１６４センチ、５１キロ。血液はＢ型。東京都大田区出身。埼玉県立小川高等学校卒業。選手養成５８期生、埼玉支部所属。同期に三角哲男、田頭実、池上裕次、星野政彦らがいる。８６年５月・戸田でデビュー（４着）。９３年８月・多摩川で初優勝。ＳＧ初出場は９４年・クラシック（平和島）。０３年・オールスター（平和島）でＳＧ初優勝、同優出は７回。ＧI初出場は９０年１月・新鋭王座決定戦（蒲郡）。９５年９月・桐生周年でのＧI初優勝を含む記念タイトルは１０回、同優出４８回。通算優勝は４８回、同１着は１５５４回。妻、２女、１男の５人家族。