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　アフリカやアメリカ大陸などの河川や湖、沿岸海域生息するマナティー。特にアメリカマナティは大きくて、体長4メートル、体重1500キログラムに達するものもいる。

　アメリカ、フロリダ州シトラス郡にあるクリスタル川野生生物保護区内のスリーシスターズスプリングスでは、マナティーと人間が一緒に泳げるスポットとして人気を博しているが、寒さの影響か、今週月曜、通常なら65頭前後いるマナティーが一気に300匹を超え、大混雑危険として公園当局が人間の立ち入りを禁止する措置をとったという。

　スリーシスターズスプリングスは冬でも水が温かいことから、寒さに弱いマナティーが冬の間、暖を取りにやってくる。冬場は大体65匹前後いるそうだが、ここ数日寒い日が続いたこと、潮の上昇などにより、一気にその数が増え、先週は220匹、今週に入ってついに300匹を超えたそうだ。







　スリーシスターズスプリングは、マナティと一緒に泳いだり、カヤックに乗りながらマナティと触れ合えるスポットとして観光客らに人気の場所である。尚、やっとその数も落ち着いてきたため、現在は立ち入り禁止制限を解除したが、公園当局では、なるべくマナティを怖がらせないよう、泳ぐときはそっと観察する程度にとどめてほしいとお願いしている。

　スリーシスターズスプリングのマナティたち

Manatees at Three Sisters Springs in Crystal River, Florida
via:dailymail

　マナティは我々哺乳類の仲間。年に1度出産する。食性は植物食で、海草や海藻、水辺にある陸生植物を食べる。以下の画像はスリーシスターズスプリングに遊びに来たマナティたちのものだ。

















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