なでしこ、Ｗ杯直前に強化試合　ＮＺ、イタリアと対戦

　日本サッカー協会は５日、女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ（６月６日〜７月５日）で連覇を目指す日本代表「なでしこジャパン」が大会直前の国内壮行試合でニュージーランド（５月２４日・香川）、イタリア（同２８日・長野）と対戦すると発表した。佐々木則夫監督（５６）は「（東日本大震災直後に優勝した）４年前のＷ杯のように元気と勇気を与えられるチームにしたい。選手も取り組んでくれると思う」と抱負を語った。

　日本はＷ杯１次リーグでスイス、カメルーン、エクアドルと対戦する。ニュージーランド（世界ランク１８位）は仮想スイスで、同監督は「スイスとスタイルが似ている。ポゼッションがうまく、前線にスキルも高さもある」と評した。また、イタリア（同１４位）はＷ杯出場を逃したが、なでしこは過去７戦７敗。佐々木体制下では初対戦となる。

　今Ｗ杯は人工芝で行われる。不慣れなピッチに慣れるため、人工芝の練習場も確保するなど、準備には余念がない。自身も連覇がかかる指揮官は最終登録メンバー選考基準として「ファイナル（決勝）に行ける確率の高い選手を選んでいきたい」と語った。