小池竜太
2015年2月6日06時40分
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、無人探査機「ニューホライズンズ」が１月下旬に撮影した冥王星の写真を公開した。冥王星から約２億キロ離れた地点からの撮影で、冥王星の衛星カロンの姿も写っている。
ニューホライズンズは、２００６年１月に冥王星などを目指して打ち上げられ、これまでに約４８億キロ以上の距離を航行してきた。今後近づくにつれ、より精細な画像を撮影できるようになる。本格的な観測は今春以降になる見通しで、今年７月１４日に冥王星に最接近する。探査機による調査は初めてとなる。
冥王星は１９３０年に発見。太陽系９番目の惑星とされてきたが、０６年に国際天文学連合の定義の見直しで「準惑星」になった。（小池竜太）
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