彼らの親はおおむね１９６０年代生まれ。入社数年後にバブル崩壊、その後の不況に遭遇した。「ゆとり世代は、親からの教育も周囲の空気も『無駄なことをせず、効率的に』だった。だからとにかく先の見えないことやリスクを避ける意識が強い」と分析する。その結果、不確定な恋愛に時間やお金をかけるのは「コストパフォーマンス」（コスパ）が悪い、だから結婚に至らない恋愛はしたがらないし、恋愛意欲も弱い−−という流れのようだ。

　実際、記者の知人でゆとり世代の少し上、２９歳の会社員男性は、顔立ちも服装もシュッとしていてモテそうだが「カノジョ？　いや、いたことないです」。中学・高校と男子校で、大学も会社も男が圧倒的に多い。「だから周囲に交際歴がない人が多いし、焦りもない。正直、風俗店には行きますが、恋愛はいらないし、好きになる女性もいないなあ。だって２年、３年と付き合って別れたりしたらすごく『損』じゃないですか」。結婚願望はあるから、いずれ「婚活」をする、という。

　◇自分にウソ

　「『恋愛に関心がない』というのは本心か疑問です。僕は自分をだますウソだと思う」と指摘するのは早稲田大の森川友義教授。専門は政治学で、少子化対策の一環として恋愛行動の研究を始め、今や「恋愛学」の授業を開く。

　心理学に「認知的不協和」という考え方がある。達成したい目標があるのにできない。ストレスになる。この矛盾を埋めるために自分を正当化する言い訳を考える、というものだ。

　「好きな人がいる、交際したいという欲求はあるが、実現できない。だから『恋愛に興味がない、めんどくさい』と自分を納得させる言い訳をする。なくなったのは恋愛への関心ではなく、口説いて恋愛する能力、男女間のコミュニケーション能力と、恋愛にかける時間、金、労力です」

　背景には、近年のスマートフォンなど「便利で面白い機器の普及」があると見る。国の「出生動向基本調査」では、性交渉未経験率（１８〜３４歳、未婚者）は９０年代から低下傾向だったが、０５年に男性３１・９％、女性３６・３％で底を打ち、１０年に男性で４ポイント以上も上昇した。「そうした機器に１日何時間もかじりついていれば、口説きの能力なんて磨かれないし、恋愛に必要な時間もお金も投資しなくなるのは当然。恋愛やセックスに関心がない人が増えている、とは思いません」と言い切る。

　◇虐待の痛みも