神経再生促す微粒子＝マウスで効果、新薬期待―東大

　マウスの鼻の粘膜組織に特殊な微粒子を投与し、障害を起こした嗅覚神経の再生を促す効果を確認したと、東京大大学院医学系研究科の位高啓史特任准教授や片岡一則教授らが4日までに、国際的な科学誌ジャーナル・オブ・コントロールド・リリース電子版に発表した。
　この微粒子は「ナノマシン」と呼ばれ、実験では内部に神経の再生を促すたんぱく質を生み出す伝令リボ核酸（RNA）を入れた。鼻の粘膜組織に投与すると微粒子の殻の部分が分解され、内部の伝令RNAが放出される。
　治療効果が確認されたことで、安全性が高く効率がいい治療薬の開発が進むと期待される。　
　伝令RNAは遺伝子のDNAから生み出され、たんぱく質の合成につなげる仲介役を果たす。遺伝子を投与する方法に比べ安全性が高いが、伝令RNAをそのまま投与すると炎症反応が起きてしまうため、生体になじむ微粒子に包んで投与する方法を工夫した。