阪神・鳥谷に打法伝授　掛布ＤＣが直接指導

　阪神・掛布雅之ＤＣ（５９）が３日、鳥谷敬内野手（３３）に“掛布打法”を伝授した。その成果かフリー打撃で１１７スイングし、１１本の柵越えを披露。これまで以上に強く打つことを意識することで、鳥谷にとって２００９年以来となるシーズン２０本塁打以上が可能と期待した。

　ケージに足を掛けてフリー打撃を見つめる掛布ＤＣの目が鋭さを増す。鳥谷の打撃を見ているときだった。次の瞬間には身ぶり手ぶりで指導。すると、どうだろうか。それまで軽く打っていた鳥谷の打球が軽々とフェンスを越えていった。掛布ＤＣがその変身の内容を説明する。

　「少しボールをこするような打ち方になってたんで、ヘッドを走らせるというかね。強い打球を意識してみてはどうかと話したんです。ポイントを少し前にしてね」

　バットでボールを捉える瞬間に、これまで以上に強くたたくイメージを持つことで、スライスする打球がなくなり、打球に勢いがつくという。指導の狙いはズバリ本塁打増だ。「金本と同じ体の強さを持っている。２桁、いや２０本塁打を打てる力はあると思うんですよ」。昨季は自己最高の打率・３１３を記録したが本塁打は８本で、２０本塁打以上は２００９年に一度記録したのみ。チームを見渡しても昨季、日本人野手の２桁本塁打はゼロ。本塁打増は打線の迫力を増す最大の方法といえる。

　鳥谷本人は「頑張ります」と話しただけ。それでも、強くなった打球は雄弁に語っていた。一発の魅力を備えたニュー鳥谷が猛虎打線を強くする。　（達野淳司）