オリックス・中島、一塁守備ＯＫ

　オリックスに新加入した中島裕之内野手（３２）の一塁コンバート案が浮上だ。首脳陣が描く理想型が「一塁・中島、三塁・小谷野」の新戦力コンビ。宮崎キャンプの第１クール最終日となった３日、シートノックで早速、中島の一塁をテストした。

　内野用グラブで一塁を守ろうとすると、真喜志内野守備走塁コーチから小谷野のファーストミットを渡された。借りたミットで、一塁−遊撃−一塁と転送。併殺プレーなどを無難にこなした。

　「違和感はない。休みの前日にラクをさせてもらった。（二遊間と三塁に比べて）スローイングが少なかったから、肩がラクでしたわ」

　そう笑みを浮かべた中島は初日は遊撃、２日は三塁、そして３日目が一塁で守備練習。最も現実味が帯びているのが一塁手での起用だ。

　首脳陣の方針では遊撃は安達を据え、三塁は補強した２人のどちらか。中島は西武の遊撃手としてゴールデングラブ賞３度を誇るものの、日本ハムの三塁手として同賞３度の小谷野のほうが安定感が上という判断だ。現段階では、小谷野の二塁を模索しながらも「一塁・中島」の理想型が温められている。

　「内野手であれば（初めての一塁でも）無難にこなせるもの。守りにくい、とかはないと思う。前向きに積極的に取り組んでくれている」

　森脇監督は「一塁・中島」に及第点を与えた。ファーストミットは「いらないでしょ？」と報道陣に話した中島だが、正式通達されるまでに用意していたほうがよさそうだ。　（吉川学）