さくら、繰り上げ米ツアー出場権「本当に良かった」

　今季から米女子ツアーに本格参戦した横峯さくら（２９）＝エプソン＝の“デビュー戦”が、ピュアシルク・バハマクラシック（５～８日、バハマ・オーシャンクラブＧＣ）に決まった。本戦に欠場者が出たため、繰り上がり出場リストの１番目だったさくらに出場権が回り「１番目だったので可能性は高いと思っていた。本当に良かった」と笑顔を見せた。

　さくらは昨年１２月の米ツアー最終予選会で１１位に入り、今季ツアーの大半に出られる立場となったが、出場枠が限られる一部の試合は資格を持っていなかった。今大会同様に出場権のなかった前週の開幕戦・コーツ選手権では「人生で初めて」の予選会を経験したが、出場権獲得には至らなかった。

　朗報が届いたのは今月２日に２週連続で出場した予選会のホールアウト後。予選会でも「ショットの状態がすごく良かった」といい「こういうプレーをしていれば上位にいける」と手応えを語った。“デビュー戦”には２００６年から米ツアー参戦中の宮里藍（２９）＝サントリー＝も出場。「いろいろ教わって頑張りたい」と話し、藍も「すごく楽しみ」と刺激を受けている。