【ＢＯＸ】長谷川、次戦で引退も「衰え感じたらスパッと」

　長谷川、再起戦で引退！？　１月に現役続行を表明したプロボクシング元世界２階級王者の長谷川穂積（３４）＝真正＝が３日、５月に計画する次戦で即、現役に終止符を打つ可能性を示唆した。

　長谷川はこの日、神戸市の生田神社で行われた「節分祭豆まき神事」に参加した。世界王者返り咲きを目標に掲げて再出発したが「（体力の）衰えや（積年の）ダメージを感じたらスパッとやめる。無理して試合をするつもりもない」と体調面を最優先に考えていることを明かした。

　対戦相手は世界ランカーの予定で、オファーもしているという。「テクニックは落ちていない。反応ですよね。あとは試合で確かめるしかない。練習で利かなかったパンチが、試合で利くかもしれない」と長谷川。練習で好感触をつかんでも、実戦でないと分からないことには一抹の不安を口にした。

　一方で、リングに上がらず引退してしまう可能性も示唆した。「試合をやるのが大前提ですけど、最悪の場合はあり得る」。ただ、リングに上がらなければ興行開催に投じた費用が無駄になり、キャンセルは現実的ではない。長谷川も、できるかどうか慎重に見極めていく方針だ。

　７日からは約１週間、沖縄でキャンプを行う。「下半身の強化とバカンス。（試合に向けて）スイッチを入れるのが大きい。早く相手が決まって、もう一段階ギアを上げたい」と冗談交じりに意気込んだ。「まだまだやれる」と自問自答しながら、再起戦に向けて仕上げていく。（伊井　亮一）